Путешествие к сердцу сапфира

1.  Девятичасовой перелет Мюнхен - Мале. На высоте 50000 футов пересекаем Европу и  Азию, Средиземное и Аравийское моря и летим над Индийским океаном. Время минус 4 часа. От усталости валишься с ног , но волнение не покидает ни на минуту: что же ждет нас впереди? Каким будет медовый месяц?  

2. В аэропорту столицы Мальдивских островов г. Мале сотрудники таможенной службы неторопливо вносят данные о прибывших гостях. На стендах красуются надписи на двух языках - английском и мальдивском. Мальдивский язык (Dhivehi) напоминает смесь арабского и хинди. На английском мальдивцы говорят с мягким акцентом, неторопливо. С высоты архипелаг, кажется, подмигивает каждым из многочисленных островов- атоллов, многие их которых действительно напоминают форму ока. Густой синевой сапфира зовет к себе Индийский океан. Невероятной бирюзой светятся воды залива, когда заходим на посадку и едем на автобусе до порта гидропланов. Жители Мальдив меньше ростом, это сразу заметно и почему-то необычно. Женщины хрупкие, похожие на девочек-подростков. Стараясь вежливо угодить туристам, помочь с багажом и билетами на гидроплан, островитяне собираются возле них подобно стае морских рыбок. Когда они тихо говорят, их речь напоминает журчание ручья или бормотание. Их манера не очень медлительная, но в то же время спокойная. Постепенно начинаем осознавать, что шум большого города уже далеко, и что здесь начинается наше путешествие по тропическому раю. Пока мы ждали отправки гидроплана, нам предложили чай и бутерброды. Наконец мы садимся в гидроплан. Пассажирам раздают беруши, чтобы было комфортнее переносить перелет и шум пропеллеров. Высадив большую часть туристов на большом острове, экипаж предлагает нам с Ральфом порулить гидроплан. Поскольку мы были единственные, кто остался на борту, нам посчастливилось посидеть в кресле штурмана рядом с капитаном. По очереди Ральф и я исполняем роль второго пилота: он при взлете, а я при посадке. Молодой капитан чувствует наше восторженное настроение и пару раз устраивает нам развлечение, круто набирая высоту, так что замирает сердце, и на миг испытываешь чувство невесомости. Таким сюрпризом началось наше путешествие, которое превратилось в чудную сказку из четырнадцати дней на тропическом острове Вилу Риф. На острове сотрудники встречают нас аплодисментами, стоя по бокам причала. Пока мы заполняем регистрационную форму, сидя в баре, нам подают напиток из кокосового молока прямо в молодом зеленом орехе, украшенный цветком гибискуса (суданской розы) и сладкой вишенкой. Мы добираемся до нашего бунгало и падаем в кровать, чтобы немного вздремнуть. В семь часов вечера нас разбудил телефонный звонок, это наш гид сообщил о встрече, чтобы рассказать нам об отдыхе на острове и экскурсиях. После ужина мы обошли наш остров, который размером всего 200 м на 400 м. По песку в темноте быстро бегают маленькие крабы, они белого цвета и очень юркие, словно тонконогие паучки. Их едва ли можно догнать!  

3. День прошел быстро. С дороги мы долго спали и проснулись только в 13:30, восстановив недостаток сна за последние дни путешествия. На завтрак мы, конечно, не успели и поэтому днем перекусили в баре возле бассейна. К сэндвичам подали картофель- фри и свежий сок лайма со льдом. Отдых только начинается, а мы ещё не купались в океане. Вечером не рекомендуется купаться после 18:30, потому что в лагуны заплывают скаты- хвостоколы, которые ночуют в мелких водах. Встреча с ними довольно опасна: они могут ужалить своим ядовитым хвостом. Утром в кустах возле нашего бунгало оказалась цапля, и мне удалось сфотографировать ее очень хорошо. В лагуне много рыбы, и несколько птиц регулярно охотятся на них. Приятно наблюдать, как эти пернатые соседи вышагивают по берегу, терпеливо сидят на каменных насыпях, выжидая удачный момент и грациозно летят, расправив широкие крылья с добычей в клюве. Они то и дело присаживаются на крыши хижин или на кокосовые пальмы, чтобы съесть рыбу или занять выжидательную позицию. А под террасой живут раки-отшельники. После обеда мы еще немного поспали, - влажный и жаркий климат, а также нехватка сна очень утомили нас в первый день на острове. Здесь начинает темнеть уже в 19 часов, и время на 2 часа больше, чем в Москве. Но с каждым часом нам все больше нравится наш остров, и мы превращаемся в полноценных курортников, оставляя все заботы за морем и подделывая наши походки под ленивые размеренные шаги других отдыхающих. На закате мы купались в бирюзовой воде лагуны. От нашего домика к воде ведет прямая дорожка, то есть у нас практически свой пляж в 15 м от террасы. Розовые облака и оранжевое солнце, целующее голубую перламутровую гладь лагуны - таковы экваториальные закаты. На южной оконечности нашего острова, которая клином врезается в воду, с двух сторон накатывают волны. Очень романтическая картина: как будто этот мыс - место их встречи, отправная точка для дальнего путешествия, где они пенно соединяются и становятся одним целым. По всему острову растут кокосовые пальмы. Они напоминают о напитке со смешным названием «курумба», которым нас приветствовали в первый день: сладковато-кислый, немного терпкий, молочный на вкус и хорошо утоляющий жажду. Мы впоследствии еще не раз заказывали его в баре, вызывая улыбку у официанта, который нас запомнил благодаря этому. Иногда бармен говорил: «Курумбу выпили туристы!», и нам доставалась только его улыбка. За ужином Ральф заказал свежий ананасовый сок, и ему принесли хороший бокал.В баре возле бассейна и в большом баре «Наутилус» делают красивые коктейли, их хочется попробовать. Весь остров обслуживают 250 человек персонала. Сейчас Вилу Риф заселен наполовину, и мы наслаждаемся спокойным отдыхом. Нам очень повезло с домиком: отличный пляж, красивый вид на лагуну в обрамлении тропической зелени, совсем не слышно соседей, хотя хижины расположены близко друг к другу. Перед сном шепчет прибой, хорошо засыпать под его природный ритм в кровати с балдахином. Ванная, душ, туалет и биде находятся на воздухе, огороженные каменной стеной и под крышей, являясь продолжением бунгало. Однако это нисколько не смущает и не создает дискомфорта. Забавно стоять под душем вечером, когда на улице идёт тропический ливень. Дождевая вода слегка прохладнее, чем душевая.  

4. Риф находится сразу за лагуной. Первые впечатления от ныряния с маской: потрясающее разнообразие рыб - маленьких, больших и средних, ярких, прозрачных, с носиками и гребешками, рыб-попугаев зелёного цвета с розовыми полосками возле плавников, полосатых рыб-докторов, синих и жёлтых, ярких и маскирующихся среди подводной растительности рифа. В воде чувствуешь себя одним из этих жителей. Когда мы зашли в воду, к нам подплыла стайка рыб. Они начали кружить вокруг нас, видимо, выпрашивая угощения. Жители рифа привыкли к частым гостям и плавают от них на расстоянии менее метра. Перед тем, как надеть маску, стекла смачивают слюной и протирают. Более «продвинутый» способ - это мытье очков при помощи жидкости для посуды. Так мы протирали стекла во время экскурсии по трём рифам. Надев маску и ласты, заходим в воду, а точнее пятимся, как раки, или сразу плюхаемся в нее и начинаем плыть. Ласты рекомендуется надевать при каждом посещении рифа, так как время от времени там бывает сильное течение и волны, которые благодаря ластам можно преодолеть. Также за счет ласт получается быстрее плыть. Видимость в маске очень чёткая, хорошо можно разглядеть дно, кораллы и другие образования, сформировавшие риф. Он, словно стена, окружает остров, а за ним начинается синяя глубина океана. Захватывает дух, когда смотришь на неё и не видишь дна. Иногда слышно, как кормятся рыбы: они подплывают к кораллу и откусывают от него кусочки, скоблят поверхность в надежде захватить что-то более питательное. Забавно слышать, как они щёлкают зубами о каменистую поверхность. На дне пёстрой лентой лежала мурена - бежевого цвета с коричневыми крапинками. Возле неё элегантно красовалась морская раковина цвета слоновой кости, вытянутой формы. К сожалению, с островов нельзя увозить с собой ни ракушки, ни кусочки кораллов, ни даже песок. Это не регламентируется официальным законодательством, но является негласным правилом. Животный мир Мальдивских островов богат и неповторим, и потому нуждается в очень бережном обращении. Известный океанолог и путешественник Жак-Ив Кусто говорил: «Мы только гости этого уникального мира и не должны нарушать его гармонии». На Мальдивах есть известная пословица: «Под водой ведите себя, как если бы вы были в гостях. Не берите с собой ничего, кроме впечатлений и фотографий». На коктейльной вечеринке в баре мы выиграли ночную рыбалку. Обязательно выберем день до нашего отъезда, чтобы попробовать этот вид развлечения. А в понедельник мы запланировали поездку по трем рифам, где, плавая с маской, можно увидеть других представителей подводной фауны.  

5. Хотите попробовать на вкус сладкую историю о дельфине на тропическом острове? Берете ликер «Бейлиз», банановый крем, кубики льда, наполняете бокал для лонг- дринка и наслаждаетесь. Вуаля! С каждой каплей этого напитка представляете, что вы плывете на спине дельфина по банановому морю.  

6. На Мальдивских островах пятница считается выходным днем. Именно поэтому персонал накрывает ужин на берегу. Столики для гостей располагаются на песке, ставятся свечи в стеклянных стаканчиках, посередине пляжа на мальдивской лодке «дони», украшенной гирляндами фонариков, накрывается буфет. По бокам лодки установлены столы, за которыми повара предлагают разнообразную кухню: от итальянской пасты и спагетти по-болонски до японских суши, жареной рыбы и индийских блюд с добавлением острого и пряного карри. Нам особенно запомнился салат из молодых кокосов - очень мягких и нежных на вкус. Для оттенения вкуса в салат добавляют лук и заправляют майонезом. Основным блюдом было нежное, тонко нарезанное мясо телятины в грибном соусе, к ней на гарнир подавался отварной сладкий картофель, чем-то напоминающий вкус каштанов. А на десерт предлагались пончики из бананов с различными сиропами. Сидя на берегу и глядя на океан и звездное небо кажется, что можно провести так остаток жизни. В этот момент все вокруг представляется праздником. Может быть, именно потому Робинзон Крузо и назвал своего соседа по острову Пятница? Вечером для всех был концерт традиционной мальдивской музыки. Мальдивские певцы и барабанщики вводили нас в транс своими первобытными ритмами и напевами.  

7. Удивительно правдивы слова Колумба о том, что реальность в дальнейшем превосходит наши ожидания. Каждый день на острове Vilu Reef приносит нам новые впечатления. Сегодня мы видели черную мурену и большую морскую черепаху. Сначала она плавала возле отвесной стены рифа и исследовала кораллы в поисках пищи. Когда мы ныряли с маской второй раз, Ральф снова увидел её уже в нашей лагуне недалеко от выхода к рифу. Она очень грациозно проплывала вдоль каменных «ворот», двигая лапами-плавниками и осматриваясь вокруг. Размер панциря примерно 50 сантиметров плюс голова на вытянутой шее и лапы - в целом около метра в длину. Я подплыла к ней на более близкое расстояние, чтобы полюбоваться коричнево-бежевым панцирем и округлыми лапками-ластами. Так и хотелось плыть дальше рядом с ней, не отставая. Казалось, что она не была против нашей дружбы и спокойно продолжала проверять кораллы. Интересно сравнивать подводные растения с теми, что мы привыкли видеть на суше. Как гребни из слоновой кости и рифлёные полукруглые и плоские кусты растут кораллы. Ничего не стоит поцарапаться о их жёсткие ветви. Массивные кораллы нагромождены вдоль рифа, как загадочные шары с волнистой поверхностью. Некоторые напоминают по своей форме полушария головного мозга и извилины и называются кораллы-мозговики. В щелях коралла врастают раковины моллюсков - огромные мидии с волнообразными створками, из которых то и дело выглядывает мягкое тело моллюска в коричневых или сине-голубых пятнышках, красиво обрамляющее раковину. Створки раскрываются и закрываются в такт волнам, это моллюск фильтрует воду и получает свет для фотосинтеза водорослей, которые растут на его раковине. Некоторые раковины могут достигать гигантских размеров до полутора метров и весить до ста килограмм! Сами моллюски съедобны и являются деликатесом, например, в Японии. Ральф всматривается в толщу воды, желая увидеть новых обитателей рифа. На выступе видна актиния, и среди ее пальчиков-ворсинок туда и сюда плавают рыбы-клоуны, оранжевые с белой полосой вокруг головы. Звёздами рассеиваются солнечные лучи, освещая синеву океана, как вращающийся дискотечный шар. Над рифом застыла стая рыб с хвостами и задними плавниками в виде крыльев бабочек цвета индиго. Сами рыбки черные и плоские небольшого размера. Кажется, что им очень нравится демонстрировать свои «крылышки». Рыбы то и дело синхронно поворачиваются горизонтально воде, подставив свое роскошное одеяние под солнечный свет, и оно играет всеми оттенками синего цвета. Слышны рыбы-попугаи, у которых самцы зелёного, а самки красного цвета, с выдающимися вперёд белыми челюстями, подобными крючковатым клювам птиц. При помощи челюстей рыбы кусают коралловые образования. Парами проплывают бело-жёлто-черные полосатые рыбы-идолы с плавниками, напоминающими модную чёлку, зачёсанную назад. Ещё одна пара довольно крупных рыб лимонно-жёлтого цвета пересекла путь перед нами. В камнях на дне мерцают мелкие сине- голубые рыбки, своим удивительным нарядом в цветную радужную полоску украшает серое дно рифа и песок рыба-ангел. Время от времени отрядом курсируют большие рыбы, деловито проплывая по рифу, словно проверяя, всё ли здесь в порядке. У них чешуя светло-серебряного цвета с дивной сиреневой полосой вдоль тела. Наиболее часто вблизи кораллов наблюдаем рыб-хирургов синей окраски с белыми и жёлтыми полосами возле головы и на плавниках. Рыбы получили это название потому, что плавники их острые, как скальпель, и являются хорошей защитой от врагов. Как подводные сады, рифы привлекают небывалое количество рыб и других обитателей. Вот красуется стая красных рыбёшек, и кажется, что это подобие канареек или воробьёв. Рыбы не боятся гостей, и их можно довольно близко заснять на поводную камеру или фотоаппарат. Некоторые туристы и дайверы часто балуют рыб кормом, что категорически запрещается, т.к. животные должны уметь сами находить себе пищу. Иногда такое поведение людей может обернуться против них. Мы не раз видели мурен, которые с любопытством выглядывают из-за камней, раскрыв рот с острыми, как иглы зубами, торчащими в разные стороны. Когда рыба-змея смотрит на тебя под водой, то невольно понимаешь свое несовершенство в этой стихии и стараешься из всех сил проплыть быстрее мимо нее. На дне по кораллам лениво ползают большие подводные улитки: бежево-крапчатые и чёрные с «мохнатой» спиной. Расправив свои щупальца, лежат морские звезды, дополняя красоту этого мира. Они, словно философы, созерцают все вокруг себя и думают, каким же будет океан завтра?  

8. Океан сегодня неспокойный, и плавать было немного сложнее. Из-за волн и поднятого со дна песка ухудшилась видимость в воде. Но подводная экскурсия получилась всё равно интересной. Мы снова видели черепаху - очень красивое создание. Она сегодня более активно искала корм на дне и на поверхности кораллов. Время от времени её «заносило» подводным течением, и черепаха смешно зависала над дном, перпендикулярно поверхности. Стая синих рыб-бабочек ярко светилась в лучах солнца, рассыпанных веером в толще воды. Эти рыбы нравятся мне больше остальных. Я готова поддаться их голубому гипнозу и долго созерцать этот прекрасный танец с переливами цвета. Но наиболее поразительная окраска всё же у рыб-ангелов, полосы которых сияют всеми цветами радуги и имеют округлые жёлтые плавники на брюшке и груди. Мы фотографируем наш остров в деталях. Позже эти особенности можно будет собрать в единое целое, как кусочки мозаики. Интересное желание разрезать наш отпуск, как puzzle, на тысячу фрагментов и каждый раз складывать эти воспоминания! Вечером пошёл тропический ливень, внезапно и шумно начинаясь и также неожиданно обрывая свою мелодию. Дул довольно сильный ветер, и пальмовые листья шелестели и нагибались под его порывами, будто невесомые бумажные полоски. Дождь лил, как из ведра, однако прохладнее от этого не стало, и на следующее утро снова сияло солнце.  

Розовый пляж

Унесёмся на розовый пляж, 

Где волна набегает с волною,

И одни мы остались с тобою,

Улетев в чудный дальний вояж.

Глубина, словно калейдоскоп,

В водный мир совершим погруженье,

И цветной до головокруженья

Удивит нас лагуны поток.

Ночь темна, и изгибы двух тел

Повторяют рельеф океана,

Звездопад, изверженье вулкана,

И стремительность пущенных стрел.

Рассыпается радугой свет,

Виртуозно танцует экватор,

С высоты вижу в иллюминатор

Синеокий атолла привет.